Eine neue Ära in der Raumfahrtgeschichte hat begonnen. Der Ansari X-Prize konnte am 4. Oktober 2004 vergeben werden. Der Preis ist seit 1996 mit 10 Millionen Dollar ausgeschrieben und gebührt dem Team, welches als erstes mit einem privat finanzierten Raumschiff zweimal binnen zwei Wochen die Grenze des Orbits (100 km Höhe) erreicht.
 Erster bemannter privater Flug ins All Am 21. Juni 2004 startete das Trägerflugzeug White Knight vom Mojave Airport im US-Bundesstaat Kalifornien und brachte "SpaceShipOne" zunächst auf eine Höhe von 14,3 Kilometern, wo es ausgeklinkt wurde. Daraufhin zündete der Pilot Michael Melvill den Raketenmotor, der das Flugzeug im Steigflug bis auf dreifache Schallgeschwindigkeit beschleunigen sollte, um dann im Parabelflug eine Flughöhe von rund 109 Kilometern zu erreichen. Dabei traten allerdings einige technische Schwierigkeiten auf, aber nach Aktivierung eines Sicherheitssystems konnte die Flugbahn wieder stabilisiert werden, ohne dass ein kurzzeitig erwogener Flugabbruch durchgeführt werden musste und hat die Höhe von 100 Kilometer knapp überschritten. Der Flug ist damit der erste private bemannte Weltraumflug in der Geschichte. Paul Allen, Mitbegründer von Microsoft und der Gründer der Virgin-Gruppe, Richard Branson, waren an der Finanzierung des Projektes SpaceShipOne beteiligt. Geplant ist nun mit der technischen Weiterentwicklung ab 2007 Weltraumtouristen für weitaus weniger Geld als bislang (ca. 20 Millionen für einen Mitflug in der Sojus-Kapsel) in den Orbit zu befördern.  Gewinner des Ansari X-Prize Am 29. September 2004 erreichte das Flugzeug im Rahmen des Ansari X-Prize eine Höhe von knapp über 100 Kilometer. In einer Höhe von 14 Kilometer wurde das Flugzeug vom Trägerflugzeug ausgeklinkt. Beim Aufstieg kam es zu kleineren Problemen, die sich in heftig rollenden Bewegungen des Flugzeugs äußerten. Die Versorgung des Raketentriebwerks wurde darauf abgeschaltet, 11 Sekunden früher als geplant. Durch den Impuls gewann das Flugzeug allerdings noch an Höhe und erreichte schließlich 102,9 Kilometer über dem Erdboden. Durch den erfolgreichen zweiten Flug innerhalb einer Frist von zwei Wochen gewann SpaceShipOne am 4. Oktober 2004 den Ansari X-Prize. Zum ersten Mal in der Geschichte der Raumfahrt hat ein privates Raumschiff das Weltall erreicht. Der historische Abstecher ins All dauerte nur etwa anderthalb Stunden. Der Ansari X-Prize-Wettbewerb Der X-Prize-Gründer, Peter Diamandis, hatte die Idee für diesen Wettbewerb Mitte der Neunziger Jahre, als er sich mit der Frühgeschichte der Luftfahrt beschäftigte. Er erkannte die große Rolle, die diverse Luftfahrt-Preise in dieser Zeit für die Entwicklung immer leistungsfähigerer Flugzeugtypen gespielt hatten, und ihm kam der Gedanke, dass sich dieses Modell auch auf die Raumfahrtindustrie übertragen ließe, um diese so aus ihrer Jahrzehnte dauernden Stagnation zu befreien. 1996 war es soweit: Der Ansari X-Prize wurde ins Leben gerufen. Das Preisgeld von 10 Millionen Dollar stand demjenigen zu, der folgende 5 Anforderungen erfüllte:
Zweck des Wettbewerbes Der Wettbewerb dient zur Förderung der Weltraumindustrie im privaten Sektor - Bewerber, die von einer Regierung unterstützt werden, sind nicht zugelassen. Ziel ist es zu zeigen, dass Weltraumflüge für Firmen und Privatpersonen zugänglich und erschwinglich sind und die Möglichkeit des Weltraumtourismus auszuloten. Es sollen kreative Ideen gefördert werden, die den momentan teuren Transport von Menschen und Nutzlasten in eine Erdumlaufbahn, beispielsweise mit dem Spaceshuttle, preisgünstiger machen soll. Wir werden Ihnen die Möglichkeit bieten, zu den Ersten zu gehören, die an Bord der zuverlässigen und sicheren Raumtransporter, in den Weltraum reisen können. Reservieren Sie sich schon jetzt Ihren persönlichen Platz auf dem Weg ins All. Spaceship-Auswahl Für nähere Informationen bzw. Buchungen kontaktieren Sie bitte unseren GEO Space Travel Spezialisten. |